El hipérico o hierba de San Juan es una especie herbácea de la familia Hypericaceae (Gutiferae). La parte utilizada es la sumidad florida y el principal principio activo es la hipericina (diantronas). Otros componentes del hipérico son flavonoides y aceite esencial.
El triptófano es un aminoácido esencial que interviene en la síntesis de proteínas y es el precursor bioquímico de la serotonina, la melatonina, la niacina y las coenzimas NAD y NADP. El triptófano se metaboliza a través de la vía de la kinurenina-niacina, proceso catabólico que se inicia en el hígado.
El triptófano sólo se obtiene a través de la alimentación. Está presente mayoritariamente en las proteínas de origen animal, aunque también se obtiene del suero de maíz. Es necesario para promover la liberación del neurotransmisor serotonina, involucrado en la regulación del sueño y el placer.
La serotonina es precursora de la hormona melatonina, proteína fabricada por la glándula pineal y encargada de la regulación del sueño. Entre las principales funciones de la serotonina destacan la de regular el apetito mediante la saciedad, equilibrar el deseo sexual, controlar la temperatura corporal y la función perceptora y cognitiva.
